Paprika: spezia dalle mille proprietà

Dal profumo esotico e caratteristico, la paprika è l’ingrediente immancabile della cucina dell’Oriente e dell’Europa dell’Est.

La paprika ha un gusto delicato e aromatico, non troppo intenso ma ideale per insaporire zuppe e
piatti di carne senza rubare loro la scena.
Questa spezia si ottiene dall’essicazione e dalla lavorazione del peperoncino e ne esistono diverse varianti (dolci, piccanti o affumicate) a seconda della lavorazione e della varietà della materia prima.

Proprietà
Nell’Impero Ottomano la paprika veniva considerata un medicinale utile a favorire la digestione:
oggi la scienza non solo ha riconosciuto a questa spezia le sue proprietà digestive, ma anche una
ricca serie di effetti benefici per tutto l’organismo.
La paprika protegge la vista grazie al suo elevato contenuto di vitamina A che aiuta anche a guarire e prevenire le lesioni da acne.
L’abbondanza di vitamina C, invece, consente a questa spezia di esercitare sia una funzione
antiossidante che antibatterica.
Inoltre il licopene, un idrocarburo naturale, le conferisce proprietà antitumorali.
Infine, la paprika esercita un notevole effetto anche sulla stimolazione dell’apparato circolatorio e sull’abbassamento della pressione sanguigna.

Utilizzo
Da sempre impiegata in India per realizzare il curry, la paprika è poi stata introdotta dai turchi in
Europa per diventare un ingrediente fondamentale di molte cucine, da quelle slave a quelle
balcaniche.
Generalmente la si abbina con carni e formaggi al punto che il tokàny (uno spezzatino di carne
ungherese) prevede una generosa spolverata di questa spezia. Sempre in Ungheria si usa la paprika per realizzare il piatto nazionale, il goulash, una sostanziosa zuppa a base di carne o verdure.
Anche in Spagna e Portogallo viene impiegata per molte ricette che vanno dalle salsicce alla salsa per le patatas bravas.
Il suo gusto delicato e aromatico ne consente un apio impiego in cucina sia per insaporire carni,
stufati e zuppe, sia come condimento per piatti a base di riso o per dare il tocco in più ai sughi.
Si abbina benissimo agli ingredienti della cucina mediterranea come cipolle, pomodori e verdure in generale.

Cosmetica
Realizzando una crema molto densa di paprika e una tisana di rosa canina o ibisco e applicando poi il composto sui capelli, si otterranno delle piacevoli sfumature rosse anche sulle tinte castane.
Sostituendo la tisana di rosa con una di rosmarino è possibile realizzare una pomata antiacne.

Controindicazioni
Non adatta ai bambini, alle donne in gravidanza o allattamento, la paprika, a causa delle sue
proprietà dovrebbe essere usata con estrema moderazione anche in caso di gastrite, ulcera (gastrica o duodenale), colite e problemi circolatori (aritmie cardiache e ipertensione).