Rick Riordan: Il Maestro della Mitologia Moderna

La prima tappa della Via dei Giganti del Monte Fantasy ci ha portato a scoprire il lavoro di George Martin, impeccabile e spietato nella sua narrazione.
Questa seconda tappa ci accompagna nella conoscenza di un altro scrittore contemporaneo il cui lavoro è fortemente influenzato dalla mitologia classica (che, a tutti gli effetti, era già una forma di fantasy!).

Rick Riordan (nato Richard Russell Riordan Jr. il 5 giugno 1964 a San Antonio, Texas) è un autore statunitense che ha rivoluzionato il panorama della letteratura per ragazzi, rendendo le mitologie antiche accessibili, entusiasmanti e incredibilmente divertenti per milioni di giovani lettori in tutto il mondo. Conosciuto principalmente per la sua serie Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo, Riordan ha creato un impero letterario che fonde storia, mitologia e avventura in contesti contemporanei.

Dal Lavoro di Insegnante alla Scrittura a Tempo Pieno

Prima di diventare uno degli autori best-seller più amati del mondo, Rick Riordan ha trascorso quindici anni come insegnante di inglese e storia in scuole medie e superiori in California e in Texas. Questa esperienza è stata fondamentale per la sua carriera di scrittore: ha imparato a comprendere le dinamiche, gli interessi e le sfide dei giovani, elementi che in seguito avrebbe saputo integrare magistralmente nelle sue narrazioni.

La scintilla per Percy Jackson scoccò quando suo figlio, Haley, che all’epoca aveva la dislessia e l’ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività), gli chiese delle storie della buonanotte basate sulla mitologia greca. Dopo aver esaurito i miti tradizionali, Riordan iniziò a inventare una storia su un ragazzo che scopriva di essere un semidio moderno. Haley, affascinato, gli suggerì di trasformarla in un libro. Il risultato fu Il Ladro di Fulmini (The Lightning Thief), pubblicato nel 2005, che segnò l’inizio di un fenomeno letterario.

Prima del successo con il fantasy per ragazzi, Riordan aveva già pubblicato una serie di romanzi mystery per adulti e la serie di Tres Navarre, che gli valse importanti riconoscimenti nel genere, tra cui l’Edgar Award. Tuttavia, è stata la sua immersione nel mondo della mitologia giovanile a consacrarlo.
Nel 2002, mentre ancora insegnava, gli fu conferito il primo Master Teacher Award dalla Saint Mary’s Hall, la scuola dove lavorava. In seguito, si è dedicato alla scrittura a tempo pieno, trasferendosi a Boston con la moglie e i figli.

Miti, Umorismo e Inclusione

Lo stile di Rick Riordan è caratterizzato da un ritmo serrato, umorismo tagliente e una capacità unica di rendere i complessi pantheon mitologici immediatamente riconoscibili e pertinenti per un pubblico moderno. Le sue opere spesso affrontano temi come l’identità, l’amicizia, il coraggio, e l’accettazione delle proprie “diversità”, spesso rappresentate dalle condizioni di apprendimento o neurologiche dei suoi protagonisti.

Le Serie Principali:

• Percy Jackson e gli dei dell’Olimpo, 2005-2009: la serie che ha dato il via a tutto. Narra le avventure di Percy Jackson, un dodicenne dislessico e con ADHD che scopre di essere il figlio di Poseidone. I libri, ricchi di azione, umorismo e personaggi memorabili, trasportano la mitologia greca nell’America contemporanea.
• Eroi dell’Olimpo, 2010-2014: un sequel della serie di Percy Jackson, che amplia l’universo narrativo introducendo la mitologia romana e nuovi semidei, in una missione congiunta per impedire la risurrezione di Gea.
• Le Sfide di Apollo, 2016-2020: un’altra serie legata all’universo di Percy Jackson, in cui il dio Apollo viene punito da Zeus e trasformato in un mortale adolescente, costretto a vivere una serie di prove per riconquistare la sua immortalità.
• Le Kane Chronicles, 2010-2012: questa trilogia si immerge nella mitologia egizia, seguendo le avventure dei fratelli Carter e Sadie Kane, discendenti di antichi faraoni, che devono affrontare divinità e creature del pantheon egizio.
• Magnus Chase e gli dei di Asgard, 2015-2017: Riordan esplora qui la mitologia norrena, con Magnus Chase, un adolescente senzatetto che scopre di essere il figlio del dio Frey e viene trascinato in una lotta per prevenire il Ragnarök.

Temi e Impatto

Un elemento distintivo delle opere di Riordan è l’attenzione all’inclusione e alla diversità. I suoi personaggi provengono da vari background etnici, religiosi e culturali, e spesso presentano caratteristiche che nella società possono essere percepite come “svantaggi” (come la dislessia o l’ADHD), ma che nelle sue storie si rivelano essere punti di forza o segni distintivi della loro natura di semidei. Riordan è un forte sostenitore della rappresentazione e ha anche fondato una sua impronta editoriale (una collana di libri specializzata), la Rick Riordan Presents per promuovere autori diversi che scrivono storie basate sulla mitologia.

L’impatto di Riordan sulla letteratura per ragazzi è immenso. Ha non solo stimolato un rinnovato interesse per la mitologia in una generazione di lettori, ma ha anche dimostrato come si possano creare storie avvincenti che sono contemporaneamente educative, divertenti e profondamente umane. Le sue opere sono state adattate con successo in film e serie televisive, consolidando ulteriormente il suo status di “nonno della mitologia” per milioni di fan in tutto il mondo.