L’afgano

L’afgano di Frederick Forsyth, Mondadori 2017 (traduzione di Giuliana Picco)

Peshawar, Pakistan. É qui che Al-Qaeda sta progettando un piano terrificante che per effetti distruttivi si prevede superi di parecchio quelli gli attacchi dell’11 settembre 2001. L’unico che può scoprire qualcosa di più su questa terribile minaccia è l’ex colonnello Mike Martin delle forze speciali britanniche.

Questo romanzo – ormai diventato un classico della letteratura contemporanea inglese – si svolge negli anni immediatamente successivi agli attentati terroristici dell’11 settembre 2001 negli Stati Uniti, a quello alla stazione ferroviaria Atocha di Madrid l’11 marzo del 2004 e alla metropolitana di Londra il 7 luglio 2005: quale sarà il prossimo attentato di Al-Qaeda contro l’Occidente?

La storia inizia con l’intercettazione telefonica che permette di localizzare in Pakistan uno dei membri più influenti di Al-Qaeda: il banchiere dell’organizzazione terroristica islamica più pericolosa del mondo, successivamente morto suicida per non cadere in mano agli agenti del servizio segreto britannico M16. Ma l’analisi accurata dei file contenuti nel suo computer porta ad un nome in codice: Al-Isra.
I servizi segreti militari di Stati Uniti d’America e Gran Bretagna sono quindi costretti a interpellare il Comitato del Corano – composto da quattro esperti del testo sacro per gli aderenti all’Islam – per capire il significato del nome in codice che fa riferimento a uno specifico episodio della vita del profeta Maometto: rappresenta, forse, un nuovo grandioso piano terroristico contro un Paese “infedele”?

Per scoprire la verità, occorre un infiltrato “particolare”: un uomo che possa passare fisicamente e mentalmente per un islamico radicalizzato e che abbia un passato glorioso nella lotta all’Occidente. Per questa gravosa e segretissima missione viene scelto il colonnello dell’esercito statunitense Mike Martin, nato e cresciuto in Iraq e che ha combattuto in molti scenari di guerra mediorientali; nemmeno la meritata pensione lo esonererà da questa missione.
Mike, detto l’Afgano per le sue fattezze mediorientali e la perfetta conoscenza della lingua araba, all’inizio è molto dubbioso – quali risvolti potrà avere il suo rientro in servizio? – ma alla fine accetta l’incarico anche perché si rende conto di essere l’unica persona in grado sostituire un talebano afgano di nome Izmat Khan, che Martin ha conosciuto personalmente e che da cinque anni è imprigionato nel campo di prigionia situato all’interno della base navale americana di Guantanamo (Cuba).

L’Operazione Crowbar prende così il via e viene organizzato lo scambio d’identità. Mike alias Izmat Khan viene fatto fuggire dal carcere si ritrova in Medioriente (Afganistan e poi Pakistan) braccato da tutte le nazioni occidentali e protetto dallo sceicco saudita Osama bin Laden in persona nel momento in cui la sua identità viene “riconosciuta” come quella del combattente integralista islamico Izmat Khan. A questo punto la missione dell’ex colonello, infiltrato in una cellula di Al-Qaeda, è quella di scoprire che cos’è il “piano Al-Isra” e avvertire i governi di USA e Gran Bretagna. Riuscirà nella pericolosa impresa?

Il romanzo è una ben congegnata spy-story, ricca di fatti reali, che tiene il lettore incollato alle pagine. La lettura consente anche di capire come sono organizzati e qual è l’ideologia alla base dell’azione terroristica dei gruppi fondamentalisti islamici.

Un thriller che non delude e immerge il lettore in una corsa contro il tempo che toglie il respiro a ogni pagina.